Ясным морозным утром 25 октября австрийский курорт Зëльден радушно принимал гостей. Уже седьмой год подряд в это уютное место традиционно съезжаются лучшие горнолыжники всего мира, чтобы в очередной раз открыть погоню за Большим Хрустальным Глобусом – сезон Кубка мира.

В этом году сюрпризы погоды вновь изрядно потрепали горнолыжникам нервы. После удачного ноябрьского этапа, который проходил на американском континенте, бесснежная Европа поставила под угрозу срыва весь календарь декабря. Распорядители Кубка мира сбились с ног, пытаясь сохранить утвержденный график соревнований. Отменили интереснейший скоростной спуск в итальянском Бормио на «классической», а также одной из трех самых опасных трасс мира. «Пролетели» этапы во французском Валь-Ди-Зеере – родине великого Килли, швейцарских Сант-Морице и Лааксе. А чехи и словаки чуть не плакали, когда, из-за отсутствия снега, ФИС (Международной Федерации лыжного спорта) пришлось отменить проведение этапа Кубка мира во Вратна (слалом) и Шпиндлерувом Млине (слалом и гигант)! Они так долго готовились к высокому дебюту…

Ведь Украине тоже есть, чем гордиться. Всем известно, что экономика Австрии – настоящей фабрики по производству чемпионов-горнолыжников – «стоит» на идеально отлаженном механизме развитой инфраструктуры туризма и активного отдыха, главным образом горнолыжного. Неповторимый ландшафт и рельеф швейцарских Альп (плюс мощная финансовая поддержка) не оставляют спортсменам этой страны иного выбора, как быть лидерами. Славные традиции французской горнолыжной школы, продолжительные скандинавские зимы, бесподобная напористость американцев – у каждой нации свои конкурентные преимущества. Общее одно: все они долгими годами и даже десятилетиями достигали нынешних побед. Как трепетно наблюдала вся Америка борьбу Боде Миллера за Большой хрустальный глобус – такого шанса у нее не было со времен побед Фила и Стива Маре! Но ведь Украине тоже есть, чем гордиться.

25 февраля 2002 года на центральной площади Загреба собралось 150,000 человек. Площадь Бан Елачич напоминала 1991 год, когда Хорватия праздновала получение независимости и отделение от бывшей Югославии. Люди отложили в сторону работу, в школах отменили занятия – страна встречала свою героиню. 20-тилетняя Яница Костелич произвела переворот в олимпийской истории, став первой горнолыжницей, завоевавшей 4 медали в одних олимпийских играх.

Есть темы, на которые можно говорить бесконечно долго. Одна из них – горные лыжи. Горные лыжи – это экстремальный спорт и приятный отдых, головокружительная скорость спуска и волнующая радость поворотов, взрыв адреналина и яркое спокойствие солнца… На горнолыжных курортах всегда царит дух нескончаемого праздника — звонкий шум веселья, красочный блеск снаряжения и зимнее очарование горной природы. А неповторимость каждого нового спуска с горы дает возможность почувствовать себя немножко волшебником.